这个问题要说到地理环境和人文风俗。
南方的主要调料是甜菜，就是糖。北方的主要调料是盐，有的说是谈胡北方人经济不发达，买不起南方长途跋涉运来的糖。再加上北方也没有甜的农作物，就吃起了盐。但也有特殊的，例如说四川的辣椒，山西的醋。总的来说，口味的变化是根据当地的主要作物而定的。
大概是在远古时候，人们觉得烧出来的菜没有味道，就把一些其他有特殊味道的植物放了进去。结果这个方式就一直保留到今天。插一句，日本人吃生鱼片是不是因为他们发现火发现得太晚啦？言归正传，这些有特殊味道的植物当然是在当地人生活的地区生长的，所以才会有这种“一方水土养一方人”“南人喜米，北人好面”等等说法隐桐。
总之，人们南北的这种划分基本上是一种“返祖现象”或是“遗传现象”。至于有些人生在北方爱吃甜，生在南方爱吃咸的特殊情况，可能是他祖上有过不是本地人的人，这种情况不是没有，比如说白人和黑人生的后代假如是个白人，连续两代都找个白人，第三代人就肯定是个黑人。反正不出三代，肯定有一个是黑人。好了，例子到含携拦此结束。另一种情况就是那个人的个人喜好实在是有异于其他人，才会不“随群”。
中国南方和北方饮食文化的差异：
主要在于“南米北面”的最基本区别，另外在口味上的差异存在着“南甜北咸东酸西辣”之分，南北饮食风味主要是北方的巴蜀、齐鲁和南方的淮扬、粤闽四大风味。
